El zazen es la meditación sentada del budismo Zen, y el shikantaza —“simplemente sentarse”— es su forma más característica en la escuela Sōtō. No consiste en buscar visions, vaciar la mente a la fuerza ni lograr un estado especial: consiste en sentarse despierto, presente y sin perseguir nada.tandfonline+2
Qué significa zazen
La palabra zazen combina za, “sentarse”, y zen, meditación. Es la práctica central del budismo Zen: sentarse en silencio, con el cuerpo estable y la atención despierta.wikipedia+1
El zazen puede practicarse de varias maneras. En algunas escuelas se sigue la respiración; en otras se trabaja con un koan; y en la escuela Sōtō se enfatiza el shikantaza, una meditación sin objeto fijo de concentración.wikipedia
Qué es el shikantaza
Shikantaza significa literalmente “solo sentarse” o “ocuparse únicamente de sentarse”. Es la forma de zazen asociada al maestro japonés Dōgen y a la escuela Sōtō.sotozen+2
En el shikantaza no se cuenta la respiración, no se repite un mantra y no se intenta resolver un problema. La atención no se fija en un objeto concreto: la persona permanece abierta a la experiencia presente, sin aferrarse a pensamientos, sensaciones o imágenes.tandfonline+2
La idea es sencilla de enunciar y difícil de sostener: sentarse, respirar, estar despierto y dejar ir.antaiji
Cómo se practica
No hace falta ser budista ni tener experiencia previa para comenzar. El shikantaza se aprende con el cuerpo tanto como con la mente.tandfonline+1
- Postura: sentarse sobre un cojín, banco o silla con la espalda erguida, sin rigidez.
- Manos: formar el mudra cósmico, apoyando las manos sobre el regazo con los pulgares ligeramente en contacto.tandfonline+1
- Ojos: mantenerlos entreabiertos, con la mirada baja y suave; ni completamente cerrados ni fijos en un punto.tandfonline+1
- Respiración: respirar por la nariz, de forma natural, tranquila y profunda.tandfonline+1
- Mente: no perseguir pensamientos ni rechazarlos; dejar que aparezcan y desaparezcan.wikipedia+1
Si aparece una distracción, no hay que pelear con ella. Simplemente se nota y se regresa a estar sentado, sin juzgarse.antaiji
No es “vaciar la mente”
Un malentendido común es creer que el zazen consiste en no pensar nada. En realidad, los pensamientos seguirán apareciendo; el punto no es eliminarlos, sino no quedar atrapado en ellos.wikipedia+1
El shikantaza no busca producir un estado especial ni medir el progreso. Si alguien se pregunta “¿lo estoy haciendo bien?”, esa misma pregunta puede convertirse en otra distracción.antaiji+1
Práctica y despertar no son dos cosas
Para Dōgen, fundador de la escuela Sōtō en Japón, el zazen no era solo un método para alcanzar la iluminación más adelante. Sentarse con total presencia era ya una expresión de la naturaleza despierta.sotozen+2
Esto se conoce como la identidad entre práctica y realización: no se medita para “conseguir” la iluminación, sino que sentarse con atención plena es, en sí mismo, la práctica del despertar.sotozen+1
Zazen dentro y fuera del cojín
El zazen no termina cuando suena la campana. Dōgen enseñó que las actividades cotidianas —comer, caminar, trabajar, limpiar o escuchar— pueden tener el mismo valor que sentarse si se realizan con presencia y atención.sotozen
Por eso, el shikantaza no busca escapar de la vida. Busca estar completamente en ella: sin dispersarse en el pasado, sin perderse en el futuro y sin reducir el presente a un medio para llegar a otro momento.antaiji+1
Diferencias con otras formas de meditación
Beneficios y advertencias
Muchas personas practican zazen por calma, concentración y bienestar emocional. Puede ayudar a observar los pensamientos sin identificarse con ellos y a reducir la reactividad ante el estrés.antaiji
Sin embargo, el shikantaza no es una técnica de autoayuda rápida. Es una práctica espiritual con una dimensión ética y existencial. Si aparecen angustia intensa, trauma no elaborado o descompensación emocional, conviene buscar apoyo de un maestro experimentado y, si es necesario, de un profesional de salud mental.antaiji
Conclusión
El zazen es sentarse en meditación; el shikantaza es sentarse sin buscar nada más que el propio acto de sentarse. Su aparente simplicidad es también su profundidad: no se trata de producir una experiencia extraordinaria, sino de estar completamente despierto en la experiencia ordinaria.tandfonline+2
En el Zen, sentarse no es escapar del mundo. Es aprender a estar en él con presencia, silencio y libertad.
